鋒芒畢露的“鋒”是尖鋒的意思，“芒”原來是指谷類種子殼上的細刺，比喻槍頭、矛尖，“畢”相當于現代漢語的都，是完全、全部的意思。因此鋒芒畢露的意思是刀鋒和矛尖都露出來，常用來比喻銳氣和才干全都顯露，透露出來。