《自然史》的內容節選

　　獅

　　獅子自豪、勇猛、強壯，同時又顯得高貴、仁厚、大度。它們是自然界中唯一一種雌雄兩態的貓科動物。和其他貓科動物不同，獅子屬于群居

　　和動物相比，氣候對人類的影響比較輕微。歐洲的白種人、非洲的黑種人、亞洲的黃種人只是人種的差異，氣候對人類的影響只會造成其膚色的不同。不論是炎熱的南方，還是寒冷的北方，人類都能很好地適應

　　然而，動物不像人類那樣對環境有很強的適應性，它們受環境的影響非常大。在不同氣候下生活的動物，特征很不相同，這也是它們種類繁多的重要原因。比起人類，動物之間的差別十分明顯，而且這些差別大多由環境的不同造成。一些動物只能生活在熱帶地區，另一些則只能生活在寒冷的氣候條件下。馴鹿從不在南方生活，獅子也不到北方居住。每一種動物都有適合它們居住的地域和氣候，都會選擇適宜它們居住的地方，并長久地生活在那里，世代繁衍。因此，從某種程度上說，動物種群之間的差別大多是由氣候

　　氣候的冷熱對動物的體形和習性都有很大影響。在炎熱地區生存的動物，一般比在寒冷或溫暖地區生存的動物更高大、強壯，也更勇猛、兇殘。在北非和印度生活的獅子，比在其他地方生活的獅子更強壯、更兇猛、更可怕，其他肉食動物遠不是它們的對手，反而成了它們的食物。在冰雪覆蓋的阿特拉斯峰頂生活的獅子，也沒有在貝爾杜格里德或撒哈拉大沙漠生活的獅子那樣驍勇、殘忍。生活在熱帶沙漠氣候下的獅子是旅客的眼中釘、肉中刺，也是鄰邦的禍害。不過這類獅子并不多，而且有日漸減少的趨勢，這在很大程度上是人為因素造成的。人類憑著自己的聰明才智，制造出高級精巧的現代武器，能夠輕而易舉地戰勝這些百

　　人類的才智和武器，不但能在力量上輕易戰勝獅子，還能瓦解獅子的勇氣。在廣袤的撒哈拉大沙漠，在塞內加爾和毛里塔尼亞邊境之間，在非洲南部的霍屯督北面荒無人煙的地區，以及其他一些無人定居的荒漠區，獅子依然很多，并且仍舊保持著純自然的特性。它們會攻擊遇到的所有動物，每次都能取得勝利，這使它們更加頑強、兇悍。由于這些獅子對人類的了解很少，沒有見識過人類武器的厲害，它們似乎很想與人類抗爭。受傷會讓它們憤怒，卻不能使它們懼怕。生活在沙漠中的獅子，即使單槍匹馬，也敢挑戰整個商隊。經過一番激烈的戰斗，雖然它們就算筋疲力盡了，仍會繼續堅持，而不是掉頭逃跑。然而，與生活在沙漠里的獅子不同，生活在印度和柏柏爾人(北非的一個穆斯林民族集團)城鎮里的獅子，就顯得比較溫順。這是因為它們領教過人類武器的威力，有的甚至已經喪失了基本的勇氣，一聽到人類的吆喝就會屈服順從。這類獅子從不敢襲擊人，只敢撲向弱小的牲畜。它們常常在女人和兒童的辱罵聲及棍棒下逃之夭夭，獵物沒逮著，反而遭到了人們

　　上面兩種不同的狀況表明，獅子能夠記住人類留給它們的印象，而且在一定程度上可以被馴化。人們在歷史故事中往往會看到這樣的場景：有的獅子被人類用于戰場上作戰；有的獅子牽引著凱旋之車，在眾將士的護衛下回來。這些獅子都忠于自己的主人，用盡全力對付敵人。可以肯定地說，如果我們捕獲了年幼的獅子，并將它們和家畜圈養在一起，那么，它們很容易和家畜打成一片。它們對主人表現出很強的順從性，雖然偶爾可能暴露出兇殘的天性，但那決不是沖著主人去的。獅子的動作太猛、食欲很強，我們不能想當然地認為，通過馴養就可以消除它們的野性。如果把獅子餓得太久了，或者過分地折磨它們，都會使它們脾氣暴躁、野性大發，這是很危險的。這時，它們除了發脾氣之外，還對此耿耿于懷，似乎要實施報復。當然，如果我們溫和、寬容地對待它們，它們也會銘記于心，并心存感激。雖然上面說得有點兒夸張，然而大量事例表明，獅子確實有知恩圖報、受虐報復的習性。人們經常看到，獅子對那些卑微的敵人表現出不屑的樣子，并寬恕它們；當獅子淪為俘虜后，它們雖然極不情愿，卻也不乖戾，反而會變得溫和，漸漸地服從于主人，有時甚至會拯救那些被人類扔到它們嘴邊的獵物，寧可自己餓著，也不愿失去它們最初的善

　　獅子的外貌和它們內心的品質是相互映照的。它們有著威嚴的相貌、堅毅的目光、豪邁的性格和震天的吼聲。獅子的體形十分勻稱協調，不像大象、犀牛那樣龐大，不像河馬、水牛那樣笨重，也不像駱駝那樣畸形。它們的整個身體仿佛是力量與技巧完美結合的化身，既矯健有力，又沒有過多的贅肉和脂肪。它們的尾巴擺動一下，就可以推倒一個人。它們前額上的皮膚可以自如地活動，這使它們的表情大

　　饑餓時，獅子會襲擊它遇到的所有動物。但獅子的吼聲響亮、動作幅度大，動物在老遠的地方就能發現它們。它們不得不躲藏起來，趁其他動物不注意時，發動突然襲擊。它們大多藏在樹木茂密的地方，等獵物走近后，便奮力撲出，將獵物一擊斃命。在沙漠和森林中，獅子主要吃羚羊和猴子。不過，它們只能吃那些跑到地上的猴子，因為它們爬樹的本領不高，不像老虎和美洲豹那樣。獅子一次能吞下很多食物，吃飽后可以連續好幾天不進食。它們的牙齒很堅固，能輕而易舉地嚼碎獵物的骨頭和肉。據說獅子可以長時間餓著，但它們的體溫很高，不耐旱，需要不斷地補充水分。獅子喝水的方式很像狗，不同的是，狗喝水時舌頭向上卷，獅子則向下卷。舌頭向下卷會漏掉很多水，因此，獅子喝水的時間自然會很久。獅子每天需要吃下15斤左右的生肉。它們喜歡鮮肉，尤其是剛剛捕獲的獵物的肉，一般不會吃腐爛的肉。即使餓著肚子，它們也寧愿去追趕新的獵物。然而，盡管獅子喜歡吃新鮮的肉食，它們的體味兒卻很難聞，尿味兒

　　獅子的吼聲非常大。黑夜中，在空曠的沙漠里，它們的叫聲如同雷鳴般響徹云霄。獅子憤怒時的吼聲突然而短促，沒有夜晚時那樣響亮，但更令人顫栗。獅子每天都要吼幾聲，下雨的時候，它們叫得更頻繁。憤怒時，獅子的尾巴向兩邊擺動，不斷擊打著地面；面部的皮膚急劇抽動，眉毛也上下抖動，露出令人恐懼的牙齒，伸出可怕的舌頭。不需要銳利的牙齒和爪子，僅它那堅硬多刺的舌頭，就能刺破獵物的肚皮。獅子的眼睛和貓一樣，在夜晚也能看清東西。不過，它們很容易驚醒。關于獅子睡覺的時候睜著眼睛的說法是不

　　獅子平日里走路時斜邁著步子，卻顯得十分高傲、穩重。它們奔跑時則呈現出跳躍的姿勢，而不是平穩勻速的。由于獅子動作迅猛，不能立刻停下，追捕獵物時，它們往往會越過獵物；而當它們反身撲向獵物時，會一下子越出十多步，撲到獵物身上，用爪子把獵物撕碎后吞食。獅子很少離開沙漠和森林，因為那里的野生動物足夠它們生存。但是，當獅子逐漸衰老，不適合追捕獵物時，會接近人類居住的地方，對人和家畜造成極大的威脅。獅子一般不攻擊人，當人和動物在一起時，獅子總是撲向動物，除非人先攻擊它們。如果獅子認出那正是不久前攻擊過它們的人，它們會丟掉動物，轉而向人發起攻擊，進行報復。相對而言，獅子很喜歡吃駱駝肉和幼象。小象在長出牙之前是打不過獅子的，除非母象趕去救它們。獅子的主要對手是大象、犀牛、老虎、河馬，除此之外，它們似乎沒什么好

　　獅子的肉很難吃，氣味很重，可黑人和印度人覺得還不錯，所以經常吃。以前，獅子的皮主要用來做英雄的披衫，或制作大衣、床墊等。此外，獅子的皮含有很多油脂，在醫藥方面有極大

　　美洲獅長著紅棕色的毛，四肢和尾巴都很粗長，但沒有長長的鬃毛，看上去很像雌性非洲獅。它們的后腿比前腿長，能輕松地跳躍，并能很好地掌控平衡。它們的爪子寬大有力，有助于它們攀巖、爬樹和捕獵。美洲獅懂得很多技能，除了能在陸地上奔跑，還善于爬樹，被稱為“爬樹

　　羚羊

　　羚羊一般生活在曠野或荒漠區，有時也棲居于山區。它們的眼睛非常深邃，大而有神，又是那么溫柔。東方人有一句諺語，說女人的眼睛如同羚羊的眼睛一

　　羚羊，尤其是大羚羊，在非洲北部比較常見，印度也有不少。羚羊比其他羊更兇猛。羚羊的身體兩側底部絕對沒有黑色或棕色的條紋。它們的身材和外表很像鹿，犄角是黑色的，腹部雪白，后腿比

　　在特萊姆森、杜格萊、杜太爾和撒哈拉等地區也分布著羚羊。這些地區的羚羊很喜歡干凈，通常睡在干燥、清潔的地方。它們跑起來非常輕盈，警惕性極高。它們會長時間地向四周觀望，一旦發現獵人或其他敵人，便迅速逃跑。盡管它們生性膽怯，但如果受到突然襲擊，它們也會變得非常勇敢，跟敵人進

　　羚羊的眼睛很深邃，大而有神，又顯得那么溫柔。東方人有一句諺語，說女人的眼睛如同羚羊的眼睛一樣美麗。大部分羚羊的腿比狍子更輕捷，而且毛也比狍子短，既柔滑又有光澤。和野兔一樣，它們的后腿比前腿長，因此上坡比下坡更容易。它們跑起來輕盈敏捷，一點兒也不比狍子差。但與狍子的跳躍式前進不同，羚羊通常是勻速奔跑。大部分羚羊背部的毛色是淺褐色，腹下則呈白色，身體側面還有一條棕色帶。羚羊的尾巴長短不一，長滿了黝黑的長毛。它們的耳朵長而直立，中間寬大，頂端呈尖角狀。和綿羊相似，所有的羚羊都是叉蹄。羚羊無論雌雄，頭上都長著角，這一點很像山羊，只是雄羚羊的角比雌羚羊的角要粗，并且

　　鷹

　　在肉食類猛禽中，位居第一的是鷹。它們一般在白天活動，多棲息于山林和平原地帶。鷹勇猛高傲，比禿鷲強大得多，也更高貴，不像禿鷲那

　　鷹在體魄和精神方面與獅子有許多共同之處。它們都有王者般的力量和風度，因此，獅子有“百獸之王”的美譽，而鷹則號稱“百禽之首”。鷹氣質高傲，不屑于和那些普通的小鳥雀計較。但對貪吃的烏鴉、嘰嘰喳喳的麻雀，鷹在忍無可忍時，便會結束它們的性命。鷹關注的只是它們要征服的動物，并盡情享受自己的戰利品。鷹寧愿餓死，也不吃那些腐臭的尸體。它們會控制食欲，從不吃掉捕到的所有獵物；同獅子一樣，它們總是很大方地把食物分給其他動物。同樣，它們像獅子般孤傲，守護著自己的領域，維護著在自己領域內捕獵的絕對權利。我們很少看到兩群獅子同處一林，至于兩只鷹共同占有一塊地方則更少見。鷹通常依據食物的多少決定是否擴張自己

　　鷹的眼睛炯炯有神，眼珠的顏色很像獅子的，爪子的形狀也類似于獅子。鷹的叫聲洪亮，呼吸同獅子一樣沉重。鷹與獅子捕獵的本領都是天生的，它們同樣兇猛、高傲、難以馴化。如果人類想要馴養鷹，就得從幼齡的鷹開始。馴化鷹很需要耐心，只有掌握高超技巧的人才能將雛鷹馴養成捕獵高手。隨著年齡和力量的增長，獵鷹會逐漸對主人構成某種程度的威脅。據記載，東方曾有人豢養過獵鷹，讓它們幫助人類捕獵。不過，從18世紀開始，獵鷹漸漸從馴隼(s^n)場(馴養獵隼的場所，也馴養捕獵的其他猛禽)消失了。這是由于鷹太重，它們站在人的肩膀上會使人感到不堪重負；再加上鷹桀驁不馴、性情孤傲，主人往往難以控制它們任性而暴躁的脾氣。鷹的爪子和喙均呈彎鉤狀，強勁有力，令人敬畏。除了擁有這些銳利的武器，鷹的體格也非常強壯，它們的雙腿和雙翅遒勁有力，骨骼結實、肌肉緊密、羽毛粗硬，飛行時速度極快，姿態英

　　在所有的鳥類中，鷹是飛得最高的，自古就有“天禽”的盛譽。古人常通過觀察鷹的飛行來占卜吉兇，并把鷹視為天神的使者。鷹的視力非常好，但和雕比起來，鷹的嗅覺略遜一籌，因此，它們主要靠良好的視力捕獵。抓住獵物后，鷹會把獵物向下放開，似乎要試一下獵物的重量。它們常常將獵物摔到地上后再帶走。鷹的翅膀很有力，但腿不夠靈活，起飛時有點兒費勁，尤其在負重時，它們更難在地面

　　鷹可以很輕松地抓走鶴等大型禽類，甚至能輕易抓走羊羔或小山羊。當鷹襲擊小鹿或小牛時，會先在捕獵現場吃肉喝血，再把碎肉帶走，放進它們的地巢。鷹的巢跟其他鳥類凹陷的巢不同，它們的巢是平的，被稱作“

　　鷹常把巢筑在兩塊陡峭的巖石之間，那里非常干燥，而且其他動物很難接近。鷹巢結構堅固，既結實又耐用，稱得上是動物建筑史中的一件杰作。它們的巢像一塊平板，由許多1米多長的棍棒搭建而成。那些棍棒首尾相壓，然后纏上一些柔軟的枝條，再在里面墊上燈芯草等植物。鷹巢約有1米多寬，非常堅固，除了能承受鷹和雛鷹的重量，還可以承載大量的食物。鷹巢的上方沒有封頂，突出前伸的寬大巖石就是巢天然的棚蓋。雌鷹通常在巢的中央產卵，每次產兩三枚。鷹卵的孵化期約為三十天，不過，由于所產的卵中常有沒受過精的卵，在同一個鷹巢中很少有三只雛鷹，一般是一兩只。對此，有人肯定地說，雛鷹長大后，雌鷹會殺死小鷹中的那些體弱多病者，這主要是因為食物的匱乏。雛鷹父母在缺少食物時，會通過減少家庭成員保證食物的供應。雛鷹一旦強壯起來，就可以獨自覓食。這時，父母會將它們趕走，不再讓它

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