“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養……” 《禮記.禮運篇》
在大道施行的時候，天下是人們所共有的，把有賢德、有才能的人選出來（給大家辦事），（人人）講求誠信，崇尚和睦。因此人們不單奉養自己的父母，不單撫育自己的子女，要使老年人能終其天年，中年人能為社會效力，幼童能順利地成長，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼年喪父的孩子、老而無子的人、殘疾人都能得到供養。男子要有職業，女子要及時婚配。（人們）憎惡財貨被拋棄在地上的現象（而要去收貯它），卻不是為了獨自享用；（也）憎惡那種在共同勞動中不肯盡力的行為，總要不為私利而勞動。這樣一來，就不會有人搞陰謀，不會有人盜竊財物和興兵作亂，（家家戶戶）都不用關大門了，這就叫做“大同”社會 傳說堯年老的時候，召集部落聯盟會議，推選繼承人，大家推選有才有德的舜，舜用同樣的辦法把部落聯盟首領位置讓給治水有功的禹。堯、舜、禹“禪讓”的傳說正是指的“天下為公選賢與能”這段史實。
《易系辭下》：“黃帝堯舜，垂衣裳而天下治，蓋取諸乾坤。” 韓康伯 注：“垂衣裳以辨貴賤，乾尊坤卑之義也。”
《孟子滕文公上》：“孟子道性善，言必稱堯舜。”
《禮記大學》：“堯舜率天下以仁，而民從之；桀紂率天下以暴，而民從之。”
《東周列國志》第五回：“寧翊曰：‘父死子繼，古之常理。穆公雖有堯舜之心，奈公子馮每以失位為恨，身居鄰國，其心須臾未嘗忘宋也。’”
南朝梁沈約在《四時白纻歌》中吟詠道：
“佩服瑤草駐容色，舜日堯年歡無極。”
（佩帶和服用仙草使容顏永不衰老，在堯舜的年代里人們有無窮的歡樂。）
清錢彩《說岳全傳》有詩曰：
“堯天舜日慶三多，鼓腹含哺遍地歌”（在堯舜的年代里，人們都慶幸有三多：多福、多壽、多男子；鼓著吃飽的肚皮，嘴里含著飯，遍地響起歡歌笑語。）
堯舜時代是古人所憧憬的黃金時代，有關堯舜的理念，是一種古典的烏托邦。
從我們所能看到的文獻資料來看，最早稱頌堯舜的，當屬春秋末期的孔子（前551-479）。
“子曰：大哉堯之為君也！巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章。”（《論語泰伯》）
（孔子說：堯作為君王，該有多么偉大呀！太崇高了，只有天最高大，只有堯能夠取法于天。他的恩德浩蕩啊，百姓們不知道該怎樣稱頌他。他的功績太卓著了，他的典章制度煥發著光彩。）
這里說堯可以“則天”（取法于天），武則天的尊號就是這么來的。
“子曰：無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭已正南面而已矣。”（《論語衛靈公》）
（孔子說：能夠做到無為而治的，不就是舜嗎？他干什么了？不過是恭恭敬敬地面南而坐罷了。）
噲炙人口的三首古詩
孔子以后，贊頌堯舜的人就更多了。戰國時期百家爭鳴，幾乎人人都談堯舜，但他們都是按照自己學派的理念來談堯舜，取舍各有不同。不過堯舜故事的主流，還是和儒家的理念分不開的。有三首噲灸人口的古詩，可以把我們的思緒帶到古人所幻想的堯舜時代。
1、《擊壤歌》
據晉皇甫謐《帝王世紀》記載：帝堯之世，天下太平，百姓安居樂業。有一位八九十歲的老壽星擊壤而歌。就是在田地里勞動時，一面用原始的農具擊碎土塊，一面唱著歌。用今天的話來說，唱的是“原生態”的民歌。歌詞是：
“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉？”
（太陽出來便開始干活，太陽落山便休息。鑿井就能喝上水，耕種田地就能吃上飯。帝王對我有什么作用呢？）
這首純樸的歌謠，反映的是帝堯時代的太平盛世，人們過著自食其力的閑適安逸的生活。盡管生活水平不那么高，但只要沒有戰亂、天災、沒有政府對人民的干預與盤剝，能夠取得溫飽與平安，他們便滿足了。雖然這只是一種低標準的滿足，卻是幾千年來勞苦大眾的一種理想。直到近現代，不是仍然以“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”為滿足嗎？直到近三十年的改革開放以后，商品經濟的大潮才沖破了這種自給自足的烏托邦。
2.《卿云歌》
據《尚書大傳虞夏傳》記載：帝舜登位的第十五年，大宴群臣，在席間與群臣唱和，唱出了一首《卿云歌》：
“卿云爛兮，糾縵縵兮。
日月光華，旦復旦兮。”
（燦爛的彩色祥云啊，縈繞漂浮綿延不絕啊。
日月的光輝，日復一日，永照人間。）
帝舜唱罷，嘆息道：“時哉夫！天下非一人之天下也。”（是時候了！天下不是一個人的天下啊！）
據說這時帝舜打算像當年帝堯把帝位禪讓給自己一樣，正打算把帝位禪讓給禹。所以歌中表現了一個帝王的“天下為公”的博大胸懷，同時也是堯舜時代社會安定，天下太平的一個寫照。
1913年4月8日，中華民國第一屆正式國會開會時，就把這首《卿云歌》作為臨時國歌，袁世凱執政后被廢止。1921年7月，北洋軍閥段祺瑞政府把《卿云歌》定為正式國歌。1927年，國民政府蔣介石上臺后，《卿云歌》被廢止。
這里捎帶著提示一下：上海復旦大學的校名，就是來源于《卿云歌》的“日月光華，旦復旦兮”。
3.《南風歌》
這也是一首古代的歌謠，見于《尸子》和《孔子家語》的著錄，大約可以追溯到戰國時期。說是帝舜彈著五弦琴，唱出這首歌：
“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。
南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”
（和暖的南風啊，可以化解我的人民的愁怨。
南風來的正是時候啊，可以為我的人民增加財源。）
這首歌和前面的兩首歌立意有所不同，前者只是歌功頌德，贊揚盛世，內容顯得空洞和膚淺；這首歌卻提出了兩個實際問題：“解民之慍”與“阜民之財”。
“解民之慍”，就是解決社會上存在的不公正、不**、平息百姓的怨氣，化解社會矛盾。
“阜民之財”，就是發展生產，振興經濟，使人民的生活得到改善。
這就是以人為本的理念。
這就是促進社會和諧的良方。 光是歌功頌德，對社會存在的各種不公正、不**的現象熟視無睹，當然也就不可能加以解決；又不能在發展生產的基礎上解決人民的實際困難，提高人民的生活質量；那么所謂建設和諧社會，只是一句空話而已。
子曰：“學如不及，猶恐失之。［１］”
子曰：“巍（ｗéｉ）巍乎，舜、禹之有天下也，而不與（ｙù）焉！［２］”
子曰：“大哉堯之為君也！巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章！。［３］”
舜有臣五人，而天下治。武王曰：“予有亂十人。［４］”孔子曰：“才難，不其然乎？唐、虞之際，于斯為盛。有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，可謂至德也已矣。［５］”
子曰：“禹，吾無間（ｊｉàｎ）然矣。菲飲食而致孝乎鬼神，惡衣服而致美乎黻（ｆú）冕，卑宮室而盡力乎溝洫（ｘù）。禹，吾無間然矣。［６］”
【說學】
［１］ 君子之學，唯恐力有所不及，因此要虛其心志、盡其全力。如此才能學有所得、學有所成。既學之后，有得于心，唯恐失其所學，必常溫習而用于行，因此學而不忘。
［２］ 巍巍：高大的樣子，形容舜、禹之德。舜、禹：古代傳說中的天子。與：參與。舜、禹為天子治天下，任賢使能，以賢才治民，以盛德化民，身恭無為而天下安治，似乎不參與政。有德之人，位在民上，民感其德，知恥而安于行，因此能國治民安。
［３］ 君：指天子。則：作動詞，效法。之：指天。蕩蕩：廣遠的樣子。煥：明。文章：指禮樂法度。堯為天下之君，其德高大深遠，而能效法于天。天德無為，萬物因此而生、而成。孔子言堯能效法于天，任賢使能，無為而治。其布德廣遠，民雖感其盛德，卻不能稱名。即上文“不與”之意。民之所見，唯其高大之功，唯其禮樂法度。此章也是說堯能以德治天下，其德至盛，天下無為而治，民因此而無所稱名。唯其所成之功與其禮樂法度，彰明于世。
［４］ 臣五人：賢臣五人，指禹、稷、契、皋陶（ｇāｏ ｙáｏ）、伯益。武王：周武王，名發，謚號為武。予：我。亂：治，指治官之臣。十人：指周公旦、太公望、召公、榮公、畢公、太顛、閎夭、散宜生、南宮適（ｋｕò）、文母。舜有治世之臣五人，而天下安定。武王說：我有治官之臣十人。
［５］ 才難：言得人才為難。然：如此。孔子說：人才難得，豈非如此嗎？
唐：帝堯之號。虞：帝舜之號。際：時期。斯：代詞，指周代。焉：于是，在其中。堯、舜之時，與周代相比，周為最盛而多賢才。然而尚包括一婦人，其余只有九人而已。
治國經民，唯人才難得。自古及今，得人才者可以稱霸諸侯，得人才者可以稱王天下。
服事：諸侯定期朝貢，各依其服數以事天子，稱為服事。周文王為西伯之時，殷王紂無道，天下三分之二的諸侯歸順于周，然而文王仍率領諸侯以服事于殷王，故孔子稱周德為至德。
［６］ 間：非議。然：同“焉”，語氣語。孔子說：禹功德盛美至善，我無可非議。
菲：微薄，這里作動詞。惡：作動詞。惡衣服：指其平時所穿的衣服比較樸素。黻冕：指祭祀時所穿的禮服、禮帽。卑：作動詞。卑宮室；指其平時所居住的宮室比較儉樸。溝洫：指田間水道、溝渠。禹雖為天子，但平時飲食節儉而不鋪張，但祭祀之時，貢品豐厚潔凈；平時穿衣樸素而不奢侈，但祭祀之時，祭服盛美；平時所居之室儉樸而不豪華，但致力于田間水道、溝渠以治天下洪水。前言祭祀豐盛、祭服盛美，指其于天下大事能致恭致敬；后言盡力于溝洫，言其能致力于安民。
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