金連東
文似看山不喜平，寫文章特別是敘事性文章（記敘文、小小說等）總得有些波瀾有些曲折才有看頭。設置波瀾的方法有多種，這里介紹的是頓挫法。
什么是頓挫法？周振甫先生在《詩詞例話》一書中解釋說：“頓挫往往同抑揚連起來，說成抑揚頓挫，唱京戲的多講究抑揚頓挫。唱腔避免平板，避免沒有起伏，要有高低，是抑揚；要有緩急，唱到關鍵性的句子，要作小頓，唱得搖曳多姿，這就是頓挫。因此，頓挫在詩文中是小小停頓，用的是含蓄關鎖的話。”
我們讀歐陽修的文章，總感覺它一唱三嘆，富有情韻之美，而善用頓挫正是其秘訣所在。《豐樂亭記》記他在滁州南找到山泉，在那里筑亭，于是說到：“滁于五代干戈之際，用武之地也。昔太祖皇帝，嘗以周師破李景兵十五萬于清流山下，生擒其將皇甫暉、姚鳳于滁東門之外，遂以平滁。修嘗考其山川，按其圖記，升高以望清流之關，欲求暉、鳳就擒之所，而故老皆無在者，蓋天下之平久矣。”這里先敘太祖之武功，從“修嘗考其山川”起，即轉到山川遺跡的考證上去，作一小頓。下面又轉到：“自唐失其政，海內分裂，豪杰并起而爭，所在為敵國者，何可勝數。及宋受天命，圣人出而四海一，向之憑恃險阻，刬削消磨。”接下來又一小頓，曰：“百年之間，徒見山高而水清，欲問其事而遺老盡矣。”這兩個小頓是替下文蓄勢，即為了引出：“而孰知上之功德，休養生息，涵煦于百年之深也。”作者這樣寫是要借古頌今，贊美大宋王朝承平日久，人民久已忘掉戰爭的苦難，是有寓意的，所以既顯得含蓄而又具有聲情之美。誠如林紓所言：“本來作一層說即了，而歐公特為夷猶(迂回緩轉)頓挫之筆，乃愈見風神。”(《春覺樓論文用頓筆》)
小說是敘事性很強的文體，情節設計尤其忌諱平直。為了避免平直，調節敘事的節奏、氣氛，經常需要一種“頓挫”的處理。下面看一個《紅樓夢》里的例子。
《紅樓夢》第三十三回，忠順王府的長史官來賈府要人，東窗事發，寶玉和琪官的交往暴露。賈政“氣的目瞪口歪”。賈環的進讒更是起到了火上澆油的作用，“那賈政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，滿面淚痕，一疊聲‘拿寶玉！拿大棍！拿索子捆上！把各門都關上！有人傳信往里頭去，立刻打死！’”“流蕩優伶，表贈私物”，“荒廢學業，淫辱母婢”，“不肖種種”，劣跡斑斑，已經大大超出賈政的承受能力。
這樣一個高潮，寫得來勢兇猛，不肖之子馬上就要“大承笞撻”，可千鈞一發之際，作者突然插進一個聾老婆子。寶玉抓不住人，正好有個老嬤嬤出來，便急忙拉住她說：“快進去告訴：老爺要打我呢！快去，快去！要緊，要緊！”誰知“老婆子偏生又聾，竟不曾聽見是什么話，把‘要緊’二字只聽作‘跳井’二字。便笑說：‘跳井讓他跳去，二爺怕什么？’”寶玉見是個聾子，更加著急，便對她說：“你出去叫我的小廝來罷。”可偏偏聾子愛打岔，“那婆子說：‘有什么不了的事？老早的完了。太太又賞了衣服，又賞了銀子，怎么不了事的！’”寶貴的時間就讓這個聾老婆子浪費了。逃避挨打的惟一的一次機會白白錯過去了。
故事的懸念扣在能否避免挨打上面，老嬤嬤的出現提供了一次難得的機會，把繃緊的弦松弛了一下。可這個寶玉寄予厚望的老嬤嬤卻偏偏是個聾子，緊急呼救的機會轉瞬即逝。于是，剛剛松弛的弦又重新繃緊了。經過這樣一張一弛以后，故事便更加有力地向高潮發展。由此可見，聾老婆子的插入，在情節的發展上起到了“頓挫”的作用。
清初文學批評家金圣嘆在《讀第六才子書法》中曾提出了“獅子滾銹球”的說法，他說：“文章最妙是先覷定阿堵（這，這個）一處，已卻于阿堵一處之四面，將筆來左盤右旋，右盤左旋，卻不擒住。分明如獅子滾球相似，本只是一個球，卻教獅子放出通身解數，一時滿棚人看獅子，眼都看花了，獅子卻是并沒交涉。人眼自射獅子，獅子眼自射球，蓋滾者是獅子，而獅子之所以如此滾，如彼滾，實都為球也。”獅子滾繡球是圍繞繡球這個中心而進行的，這個球牽動獅子放出通身解數，上下左右地翻滾，精彩之至，令人眼花繚亂。在金圣嘆看來，高超的語言藝術所展現的魅力就像這獅子滾繡球一樣，變化多端，曲折有致，讀來情趣盎然。如《水滸傳》第八回描寫了洪教頭與林沖的一段比武，洪教頭要與林沖使棒，林說：“小人卻是不敢。”金圣嘆認為此處“先作一搖曳”；兩人正要比武，柴進卻說先喝酒，待月上來再比武，此處“說使棒，反吃酒，極力搖曳，使讀者心癢無撓處”；月上來后，兩人比武不到四五回合，林沖卻跳出圈子，叫一聲“少歇”，說自己權當輸了，是用了“忽然一閃法”；林沖開了枷鎖，柴進又叫“且住”，取出銀子說將獎賞贏者，是“又用一閃”法；最后林沖一棒就輕松地將洪教頭打翻在地。這里，金圣嘆用了“搖曳”、“一閃”等詞，來分析比武過程的斷斷續續，比武總是剛要開始，又打住，挪開去，“凡作三番跌頓，直使讀者眼光一閃一閃，真極奇極恣之筆也”（ 金圣嘆《讀第六才子書法》）。
綜上所述，頓挫就是在行文關鍵處作停頓、延宕、迂回或轉換，而不是將謎底、包袱、核心、結局等一下子全抖落出來，這樣做可以有效地控制事件發展的進程，調節敘事的節奏、氣氛，或制造懸念，使讀者產生一種閱讀期待；或含蓄蘊藉，讀后令人回味無窮，從而使得文章波瀾起伏，搖曳多姿。
下面選取一篇小小說，與讀者諸君共賞。這篇小小說，全文不過600字出頭，卻是尺水興波，跌宕生姿，余味雋永，它是怎樣做到這一點的呢？且看：
遇難者的第三個電話
阮紅松
當恐怖分子的飛機撞向世貿大樓時，銀行家愛德華被困在南樓的56層。到處都是熊熊的大火和門窗的爆裂聲，他清醒地意識到自己已沒有生還的可能，在這生死關頭，他掏出了手機。
愛德華迅速按下第一個電話。剛舉起手機，樓頂忽然坍塌，一塊水泥重重地將他砸翻在地。他一陣眩暈，知道時間不多了。于是改變主意按下了第二個電話。可電話還沒有通，他想起了一件更為重要的事情，又改拔了第三個電話。
愛德華的遺體在廢墟中被發現了之后，親朋好友懷著沉痛的心情趕到現場，其中有兩個人收到過愛德華臨終前的手機信號，一個是他的助手羅納德，一個是他的私人律師邁克，可遺憾的是，兩人都沒有聽到愛德華的聲音。他倆查了一下，發現愛德華遇難前撥出了三個電話。第三個電話是打給誰的？他在電話里說過什么？他倆推斷，很可能與愛德華的銀行或遺產歸屬權有關，可愛德華無兒無女，又在5年前結束了他失敗的婚煙，如今只有一個癱瘓的老母親，住在舊金山。
當晚，邁克趕到舊金山，見到了愛德華悲痛欲絕的母親，母親流著淚說：“愛德華的第三個電話是打給我的。”邁克嚴肅地說：“請原諒，夫人，我想我有權知道電話的內容，這關系到你兒子龐大遺產的歸屬權問題，他生前沒有立下相關遺囑。”可母親搖搖頭，說：“愛德華的遺言對你毫無用處，先生。我兒子在臨終前已不關心他留在人世的財產，他只對我說了一句話……”
邁克含著激動的淚水告別了這位痛失愛子的母親。
不久，美國一家報紙在醒目的位置刊登了“9.11”災難中一名美國公民的生命留言：
媽媽，我愛你！
（選自2004年第22期《微型小說選刊》）
小說開頭，作者將鏡頭對準“9.11”恐怖事件，讓主人公愛德華處在“熊熊的大火和門窗的爆裂聲”這一特定環境之中，連續撥打了三個電話。前兩個電話沒有通，第三個電話是打給誰的？要說的 “更為重要的事情”究竟是什么？這就在讀者心中產生了一連串的懸念。作者于此一頓，將鏡頭切換到恐怖事件后世貿大廈的廢墟上，愛德華的遺體旁站著曾經接到過他在生命最后時刻發出的信號的助手和律師，兩個人都在猜測著這個銀行家最后要告訴他們的是什么，這也正是我們讀者急于知道的。作者于此再一頓，將鏡頭又轉換到舊金山，“痛失愛子的母親”告訴律師“愛德華的遺言對你毫無用處”，他“在臨終前已不關心他留在人世的財產”。這樣一波三折的鏡頭切換，回環往復，不得不令人猜想，銀行家在生命的最后時刻到底說了些什么呢。最后，鏡頭轉換到一家報紙的新聞，告訴讀者，主人公的最后一句話是：“媽媽，我愛你！”短短618字的小說，卻作了三次頓挫，切換了四次鏡頭，套用金圣嘆的說法，就是作者一支妙筆在“媽媽，我愛你！”這個“繡球”的四面，“左盤右旋，右盤左旋”，就是“不擒住”，真是吊足了讀者的胃口，從而有力地突出了“親情重于金錢”這一主題。
總之，這篇小說巧用頓挫，精心構思，情節曲折，主題鮮明，發人深省，使讀者在閱讀過程中產生了出乎意料的審美快感。
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