臧克家，山東諸城人。他最初登上詩壇時(shí)，曾受到過聞一多的直接影響。他的詩歌創(chuàng)作在形式上也帶有明顯的新月派風(fēng)格。成名作《難民》就有聞一多寫關(guān)于農(nóng)村題材的作品《荒村》的影子，但在聞一多那里，鄉(xiāng)土題材只是偶一為之，而臧克家成長于鄉(xiāng)村的經(jīng)歷卻最終帶給他別人無法模仿的獨(dú)特的詩歌寫作風(fēng)格。盡管他并不直接表現(xiàn)工農(nóng)革命斗爭，但對下層人民卻表示了極大的同情。在堅(jiān)持現(xiàn)實(shí)主義這一點(diǎn)上，他和中國詩歌會的詩人確實(shí)有相通的地方。從1932年開始寫詩，到詩集《烙印》、《罪惡的黑手》、《自己的寫照》問世，臧克家始終堅(jiān)持自己的貼近泥土的創(chuàng)作原則，被譽(yù)為"泥土詩人"。
朱自清指出：中國現(xiàn)代詩歌從臧克家起，"才有了有血有肉的以農(nóng)村為題材的詩"，這取決于詩人和農(nóng)村血肉般的緊密聯(lián)系，以及對底層人民艱難困苦的關(guān)注和同情。
1933年，臧克家第一本詩集《烙印》出版，立刻引起文壇注目，茅盾甚至斷言：在目今青年詩人中，《烙印》的作者也許是最優(yōu)秀中間的一個(gè)了。臧克家之后又出版了《罪惡的黑手》(1934)、《自己的寫照》、《運(yùn)河》(1936)等詩集。他的《烙印》、《老馬》、《當(dāng)爐女》、《難民》等，都是有名的詩篇。
《烙印》是臧克家的第一本詩集，也最能集中地體現(xiàn)他的藝術(shù)風(fēng)格和創(chuàng)作成就。
1、思想內(nèi)容上：反映農(nóng)村凋敝殘破的景象和農(nóng)民的苦難生活境遇，為苦悶、彷徨的中國青年提供的另一種人生態(tài)度，即"堅(jiān)忍主義"。
詩集把主要目光注向于下層勞動者、弱小者，如《老哥哥》、《販魚郎》、《炭鬼》、《補(bǔ)破爛的女人》、《撿煤球的姑娘》、《洋車夫》、《兩個(gè)小車夫》、《當(dāng)爐女》等，對他們的貧困的生活和悲慘的命運(yùn)寄予深深的同情。其中，描寫農(nóng)村生活和農(nóng)民命運(yùn)的詩篇，占有重要地位，如《農(nóng)家的夜晚》、《難民》、《老馬》等。作品描繪了農(nóng)村水旱災(zāi)荒、經(jīng)濟(jì)破產(chǎn)、農(nóng)民離鄉(xiāng)背井、凄涼陰森的景象。
詩歌提供了一種人生態(tài)度，即"堅(jiān)忍主義"。這是不同于新月派、現(xiàn)代派以及中國詩歌會詩人的別一種態(tài)度。主張：嚴(yán)肅地正對現(xiàn)實(shí)生活中的險(xiǎn)惡苦難，帶著倔強(qiáng)的精神、沉著而有鋒棱地去迎接磨難。
"它是你的對手，運(yùn)盡氣力去與它苦斗，苦死了也不抱怨"。無論是"什么都由我承當(dāng)"的當(dāng)爐女(《當(dāng)爐女》)，還是"雨從他筆尖上大起來了"的洋車夫(《洋車夫》)，"到處漂泊到處是家"的漁翁(《漁翁》)；《老馬》中那匹"橫豎不說一句話，／背上的壓力往肉里扣"的老馬，都是這種堅(jiān)忍主義的真實(shí)寫照。而這種堅(jiān)忍主義來自于作家從自己的生活歷程中真切地壓榨出來的經(jīng)驗(yàn)和感受，有著泥土般質(zhì)樸而逼真的氣息。
由這種堅(jiān)忍主義形成了臧克家的"不肯粉飾現(xiàn)實(shí)，也不肯逃避現(xiàn)實(shí)"的清醒的現(xiàn)實(shí)主義精神，"沒有一首"不具有極頂真的生活的意義。他的目光始終向下注視著苦難中的中國大地和掙扎在死亡與饑餓線上的底層人民。
代表作《老馬》：總得叫大車裝個(gè)夠，／它橫堅(jiān)不說一句話，／背上的壓力往肉里扣，／它把頭沉重地垂下!
這刻不知道下刻的命，／它有淚只往心里咽，/眼里飄來一道鞭影，／它抬起頭來望望前面。
詩作以農(nóng)民的被殘酷壓迫剝削的痛苦生活和悲慘命運(yùn)凝結(jié)為駕轅的老馬形象，以馬喻人，最為貼切，老馬為日常生活常見，如牛馬般生活也為人所常道，詩人以之象征舊中國農(nóng)民，遂產(chǎn)生巨大的藝術(shù)感染力，形象地展示了老馬(舊中國農(nóng)民)，在國內(nèi)外反動派剝削壓迫下苦不堪言的悲慘處境，并揭示了它堅(jiān)韌的性格特征。"它抬起頭來望望前面"，結(jié)句深邃有力，具有豐富的內(nèi)涵。這是舊中國農(nóng)民的生活和命運(yùn)的形象寫照。《老馬》以及其他許多抒寫農(nóng)民的詩篇，使他獲得了"農(nóng)民詩人"、"泥土詩人"的稱號。
2、藝術(shù)形式上，臧克家被看作是新詩中的"苦吟派"，講究錘煉，詩風(fēng)謹(jǐn)嚴(yán)，堪稱字斟句酌。
臧克家是聞一多的學(xué)生，受聞一多的影響，詩創(chuàng)作態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，以"語不驚人死不休"的精神寫詩，注意煉意煉句煉字，因而藝術(shù)上具有"意新語工"的特點(diǎn)。他老老實(shí)實(shí)、苦心孤詣地去每一個(gè)形象，錘煉每一個(gè)字句，頑強(qiáng)地追求著"深刻到家，深刻到淺易的程度"的藝術(shù)境界。以《難民》為例：
"日頭墮到鳥巢里，／黃昏還沒溶進(jìn)歸鴉的翅膀，／陌生的道路無歸宿的薄暮，/把這群人度到這古鎮(zhèn)上。／沉重的影子，扎根在大街兩旁，／一簇一簇，像秋郊的禾堆一樣，／靜靜的，孤寂的，支撐著一個(gè)大的凄涼。/滿染征塵的古怪的服裝，告訴了他們的來歷，／一張一張兜著陰影的臉皮，／說盡了他們的情況"。
這段詩中的"溶盡"、"度"，"扎根"，"兜"等用字，都是詩人斟酌再三，用力尤深之處。尤其是"黃昏還沒有溶盡歸鴉的翅膀"一句更是被稱為煉字的經(jīng)典。此外，還有"鐵門的響聲截?cái)嗔俗詈笠蝗说哪_步，／這時(shí)，黃昏爬過了古鎮(zhèn)的圍墻"(《難民》)，"暗夜的長翼底下，伏著一個(gè)光亮的晨曦"(《不久有那么一天》)，都是以"暗示代替說明"，把感情、傾向性凝聚，隱藏在詩的形象里，經(jīng)得起讀者的咀嚼與回味，并且講究詩的形式的凝煉、整齊、講究詩的節(jié)奏、韻律：在他這里，我們可以更清楚地看到中國傳統(tǒng)詩歌(特別是"苦吟派")的影響的。
繼《烙印》之后，臧克家又出版了《罪惡的黑手》，長詩《罪惡的黑手》是詩人"高歌正義"的優(yōu)秀之作，通過寫帝國主義在中國修筑教堂，揭露其"文化侵略"的實(shí)質(zhì)，同時(shí)又對工人階級的反抗寄予希望，其向主流意識形態(tài)靠攏的趨向已十分明顯。作者稱"在外形上想脫開過分的拘謹(jǐn)，漸漸向博大雄健處走"，但藝術(shù)個(gè)性反不鮮明，影響也遠(yuǎn)不及《烙印》。還不如他的《壯士心》更關(guān)注于境界的深遠(yuǎn)與闊大，令人有無窮的回味，被文學(xué)史學(xué)家司馬長風(fēng)稱為"有爐火純青之感"，是一首難得的佳作。
《壯士心》作于1934年4月，當(dāng)時(shí)正是日軍踐踏華北、窺視中原的危機(jī)關(guān)頭。也是人們期盼奮勇抗敵的民族英雄的時(shí)候。該詩正反映了這種御辱報(bào)國的渴望，詩緒中有一種"風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還"的荊珂般的豪放和壯烈。
江庵的夜和著青燈殘了，／壯士的夢正燦爛的開花，／枕著一卷兵書一支劍，／燈光開出了一頭白發(fā)。
突然睜大了眼睛，戰(zhàn)鼓在催他，／(深夜里木魚一聲又一聲)／跨出門來，星斗恰是當(dāng)年； ／鐵衣上響著塞北的風(fēng)。
前面分明是萬馬奔騰，／他舉起劍來嘶喊了一聲，／從此不見壯士歸來，/門前的江潮夜夜澎湃。
局限：臧克家的有些詩，有過分拘謹(jǐn)、雕琢，失去自然的毛病，抗戰(zhàn)后的詩歌風(fēng)格有所改變，格調(diào)比較自由暢放。
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